Hallott róla? Ha még nem, érdemes figyelni rá! Joseph Pilates németnek született, de 1912-ben  elhagyta Németországot, és Angliába költözött, hogy a Scottland Yard önvédelmi oktatója legyen.

Az I. világháború kitörésekor - német nemzetisége miatt - "idegen elemnek" minősítették Nagy-Britanniában, ezért mozgásterét korlátozták, gyakorlatilag letartóztatták. Az első világháború idején kórházakban dolgozott, itt kidologozta speciális mozgásrendszerét, és sebesült katonákat segített a rehabilitációban.

1918-ban egy gyilkos influenzajárvány söpört végig Anglián, amely ezerszámra szedte az áldozatait. Joe tanítványai közül azonban egy sem halt meg... Pilates állította, hogy az ő rendszere védte meg a tanítványait a járványtól.

A háború után visszatért Németországba (hova emigrálna az ember, ha nem a vesztes hazájába), és elkezdte tanítani újdonsült módszerét. Táncművészek, színészek tanulták mozgásrendszerét, köztük Rudolf von Laban, aki a modern tánc alapjainak meghatározó egyénisége lett.

Pilates dolgozott, a módszer hatott, az idő kereke forgott tovább, és újabb háború közeledett. Amikor az állam hivatalnokai arra kérték, hogy a -  világ meghódítására készülő - hadseregnek is oktassa a módszerét, akkor úgy döntött, Amerikába emigrál.

Ott ismerkedett meg Clarával, későbbi feleségével, akivel együtt nyitotta meg stúdióját New Yorkban, mégpedig a New York City Ballet épületében. Dolgozni és oktatni kezdett, és hamarosan  az egyik legnépszerűbb iskola tulajdonosa lett. Természetesen tanítványai is akadtak, akik követni szerették volna, sőt olyanok is, akik oktatni akarták a rendszerét.

De lássuk végre, mi is ez a kiváló rendszer! A Pilates-módszer lényege az, hogy a gyakorló eddze a törzsét, a mélyhátizmait és hasfalát. A foglalkozás alatt erre a célra fejlesztett eszközök, gépek segítségével végig koncentrált állapotban kell mozogni, figyelve a légzést, fejleszteve a tartást. Mindazok számára ajánlott a Pilates, akik a nyújtó-erősítő gyakorlatokkal hosszú, szálkás izomzatot, a hétköznapi életben jobb tartást és mélyebb testudatot szeretnének elérni.

Joe tanítványai közül kettőnek érdemes a nevét említeni, az egyik Carola Trier, aki egy náci koncentrációs táborból szökött meg Franciaországban, majd 1940-ben talákozott Pilatesszel Amerikában. Jó viszonyban kerültek, és feleségével együtt barátok is maradtak Carolával halálukig. Joe az 1950-es évek végén segített Carolának saját stúdiót nyitni, nem úgy, mint másik tanítványának, akit Bob Seednek hívtak.

A jó öreg Bob hokijátékosként kezdte, de amikor megismerkedett Joe rendszerével, rövidesen Pilates-rajongó lett. Annyira megtetszett neki a rendszer, hogy saját iskolát akart nyitni. Igen ám, de Bob a hoki szabályai szerint játszott az élet nevű pályán is, és úgy gondolta, hogy az a nyerő, ha Joe stúdiójával szemben nyit termet, és elviszi azokat a tanítványokat, akiket Joe nem tud elég korán fogadni...

A rendszer alkotója ettől egy picit durcás lett. Ne felejtsük el, hogy Joe - akkor még Joseph - valamikor a Scottland Yardnak tanított harci technikákat, így érthető, hogy felindulásában az "ellenstúdióba" ment, és fegyvert fogott Seedre. Bob értette a célzást - elhagyta a várost.

Pilatesnek azonban további követői akadtak, akik egyre több helyen megtalálhatóak. Mára az egyik legdinamikusabban fejlődő rendszerré nőtte ki magát a Pilates, nemcsak táncosok és művészek körében kedvelt, hanem az átlagemberek között is, hiszen igazából nekik válik hasznukra. Azok, akik későn kezdik, azok, akik edzetlenek, azok, akik ügyetlenek, remekül érzik magukat egy Pilates-órán, hisz rengeteget tanulhatnak belőle.